Ale prawdziwa miłość zawsze znajdzie sposób. Miguel zaczął pracować w rodzinnej piekarni García, która znajdowała się tuż po drugiej stronie ulicy od domu Moralesów. Każdego ranka, gdy Teresa wyglądała przez okno, stał tam, niosąc worki mąki z uśmiechem, który mówił jej, że się nie poddał i że nigdy się nie podda. Młodsza siostra Miguela, Esperanza, została jego wspólniczką.
Była zaledwie dwunastoletnią dziewczynką, ale sprytną jak lis i odważną jak lew. Nosiła listy od Miguela do Teresy ukryte w koszach słodkiego pieczywa, które sprzedawała od drzwi do drzwi. Listy Miguela były czystą poezją. Moja droga Tereso, każdy poranek, kiedy cię nie widzę, jest jak dzień bez słońca, ale wiem, że ta zima minie. I wkrótce nadejdzie nasza wiosna.
Oszczędzałam każdy zarobiony grosz. Mam już wystarczająco dużo, żeby kupić małą działkę i własnoręcznie wybuduję nasz dom. To nie będzie pałac, kochanie, ale będzie to nasz dom, i to sprawi, że będzie piękniejszy niż jakakolwiek rezydencja. Teresa ceniła każdy list, chowając go między stronami swojego modlitewnika.
Wieczorem czytała je ponownie przy świecy i czuła, że Miguel jest z nią, szepcząc jej do ucha słowa miłości. Pisała do niego również listy pełne łez i nadziei. Mój drogi Miguelu, Tata mówi, że jesteś biedny, ale ja wiem, że masz najbogatsze serce na świecie.
Mówi, że nie masz przyszłości, ale ja widzę w twoich oczach świetlaną przyszłość. Nieważne, jak bardzo będzie próbował mnie przekonać, że jest inaczej, moje serce należy do ciebie i będzie należało do ciebie aż do ostatniego tchnienia. Ale słowa don Aurelio zaczęły zakorzeniać się w umyśle Teresy. Każdej nocy, leżąc w łóżku, słyszała w głowie echo rady ojca. Biedni ludzie pozostają biedni.
Będziesz tego żałować do końca życia. Będziesz głodować i cierpieć niedostatek. Twoje dzieci będą cierpieć z powodu twojego kaprysu. I choć serce krzyczało, że to nieprawda, mała, lecz podstępna część jej umysłu zaczęła się zastanawiać: „A co, jeśli tata ma rację? Co, jeśli Miguel nigdy nie da mi poczucia bezpieczeństwa, którego potrzebuję? Co, jeśli będę miała dzieci i nie będę mogła ich wyżywić?”. Ziarno wątpliwości zostało zasiane. Tymczasem Miguel pracował jak opętany.
Wstawał przed świtem, żeby pracować w piekarni, a po południu jechał na ranczo Vázquezów, żeby dorobić. Nosił worki, naprawiał płoty i pomagał przy zbiorach. Jego dłonie pokryły się odciskami, a plecy bolały od wysiłku, ale każde zarobione peso przybliżało go do marzenia o ślubie z Teresą. Don Aurelio, ze swojej strony, nie siedział bezczynnie.
Zintensyfikował kampanię, by przekonać Teresę, by zapomniała o Miguelu i rozważyła syna don Roberto Vázqueza. „Ricardo Vázquez to porządny młody człowiek” – mawiał jej podczas kolacji. „Studiował w stolicy, ma wyrafinowane maniery, a kiedy się ożeni, odziedziczy połowę ziemi po ojcu. Z nim będziesz miała wygodne życie, Tereso”.
Nigdy niczego by ci nie brakowało. Ale tato, ja go nie kocham. Miłości się uczy, córko. Szczęśliwe małżeństwa opierają się na szacunku i poczuciu bezpieczeństwa, a nie na uczuciach, które z czasem blakną. I znowu to samo, zatrute ziarno rosnące w sercu Teresy.
To prawda, że miłość przemija, to prawda, że bieda zabija miłość. Była głupia, wierząc w bajki. Kryzys nadszedł w lutym 1953 roku, kiedy Don Aurelio zorganizował kolację, aby Teresa mogła na dobre poznać Ricarda Vázqueza. Ricardo był rzeczywiście przystojnym i dobrze wychowanym młodzieńcem.
Miała 22 lata, popielate blond włosy, niebieskie oczy i wyrafinowane maniery. Opowiadała o swoich podróżach do Meksyku, przeczytanych książkach i planach modernizacji rodzinnych hacjend. „Mój ojciec mówi, że świetnie pani haftuje, panno Tereso” – powiedział jej podczas kolacji. „Bardzo chciałbym kiedyś zobaczyć pani prace”.
Teresa uśmiechnęła się uprzejmie, ale czuła się jak aktorka, grająca rolę, której nie wybrała. Ricardo był wszystkim, czego pragnął dla niej ojciec: bogaty, wykształcony, z bezpieczną przyszłością. Ale kiedy na niego patrzyła, nie czuła motyli w brzuchu. Kiedy mówił, jej serce nie biło szybciej; nie było w nim żadnej magii, żadnej niewytłumaczalnej więzi, która łączyła ją z Miguelem.
Tej nocy, po wyjściu Ricarda, Don Aurelio wszedł do pokoju Teresy z triumfalnym uśmiechem. „Widziałaś, jaki to wspaniały młody człowiek? Widziałaś, jak do ciebie przemówił? Z takim szacunkiem? To prawdziwy mężczyzna, Tereso, a nie jakiś biedny robotnik”. „Ojcze, proszę”. „Nie, córko, posłuchaj mnie. Don Roberto już ze mną rozmawiał”.
Ricardo jest bardzo zainteresowany. Moglibyśmy ogłosić zaręczyny w Wielkim Tygodniu, a ślub odbyłby się w grudniu. Wyobraź sobie wystawne wesele, z białą satynową suknią, muzykami i kwiatami, dokładnie takie, na jakie zasługujesz. Teresa poczuła, jak ściany ją otaczają. Ślub, który opisał jej ojciec, brzmiał pięknie, ale był to ślub bez miłości, bezduszny ślub.
Tej samej nocy poczekała, aż cały dom zaśnie, i po raz pierwszy od miesięcy, nie słuchając poleceń ojca, cicho wyszła z domu. Miguel czekał na nią w ich zwykłym miejscu, przy fontannie na placu. Kiedy ją zobaczył, podbiegł do niej i przytulił ją, jakby była najcenniejszą rzeczą na świecie.
Tereso, moja kochana, myślałam, że już nigdy nie wrócimy. Miguel, Teresa szlochała mu w pierś. Tata chce, żebym wyszła za mąż za Ricardo Vázqueza. Mówi, że ogłoszą zaręczyny w Wielkim Tygodniu. Miguel zamarł. Wiedział, że ta chwila nadejdzie, ale nie przygotował się na ból, który czuł, jakby serce wyrwało mu się z piersi. To niemożliwe, wyszeptał. Kochasz mnie, Tereso.
Wiem, czuję to, kiedy na mnie patrzysz. Tak, kocham cię, Miguel. Kocham cię bardziej niż własne życie. Ale tata mówi: „Zrób to, co mówi twój tata”. Miguel wybuchnął, a potem natychmiast pożałował swojego wybuchu. „Wybacz, Tereso, nie chciałem na ciebie krzyczeć, ale po prostu nie mogę cię stracić, nie mogę”.
Odsunął się od niej, wziął ją za ramiona i spojrzał jej prosto w oczy. „Wyjdź za mnie, Tereso, teraz, jutro, kiedy tylko zechcesz. Nie mam ci wiele do zaoferowania, ale przysięgam ci na Matkę Boską z Guadalupe, że będę pracował dzień i noc, żeby dać ci wszystko, na co zasługujesz. Miguel, mój ojciec nigdy… twój ojciec nie musi się o tym dowiedzieć, dopóki nie będzie za późno, żeby to powstrzymać”.
Ojciec Jiménez zna mnie od dziecka. Miał nas poślubić. Teresa czuła, jak świat wiruje wokół niej. Jej serce krzyczało, by powiedziała „tak”, by ruszyła ku miłości i szczęściu. Ale głos ojca rozbrzmiewał w jej głowie niczym bęben wojenny. „Biedni ludzie pozostają biedni. Pożałujesz tego. Twoje dzieci będą cierpieć. Potrzebuję czasu, żeby to przemyśleć” – wyszeptał.
Miguel wziął ją w ramiona i pocałował z desperacją mężczyzny, który czuje, że traci miłość swojego życia. „Nie myśl, kochanie. Posłuchaj, co podpowiada ci serce”. Serce Teresy wykrzyknęło jedno słowo: Tak. Ślub odbył się o świcie 15 marca 1953 roku w małym kościele św. Judy Tadeusza na obrzeżach Guadalajary.
